Chile en llamas: el fuego deja 19 muertos y miles de evacuados

Por: Lautaro A. Hermosilla V.

El país sudamericano vive una de las peores tragedias ambientales de su historia, con más de 40 mil hectáreas arrasadas por las llamas en el centro y sur del territorio. El presidente Gabriel Boric declaró el estado de excepción por catástrofe y el toque de queda en varias comunas, mientras que la ministra del Interior y Seguridad Pública, Carolina Tohá, coordinó el despliegue de 30 brigadas, mil bomberos y 17 aviones para combatir el fuego.

Los incendios forestales comenzaron el pasado jueves 1 de febrero, cuando una ola de calor y fuertes vientos favorecieron la propagación de las llamas en zonas secas y boscosas. El fuego se extendió rápidamente por las regiones de Valparaíso, O'Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía y Los Ríos, afectando a poblaciones rurales y urbanas, así como a áreas protegidas de gran valor ecológico.

El balance provisional es de 19 víctimas mortales, entre ellas cuatro bomberos, dos carabineros y un brigadista. Además, hay decenas de heridos, algunos de gravedad, y miles de personas que han tenido que abandonar sus hogares y refugiarse en albergues habilitados por las autoridades. Se estima que unas 10 mil viviendas han quedado destruidas o dañadas por el fuego.

El presidente Boric, que visitó algunas de las zonas afectadas, expresó su solidaridad con las familias de las víctimas y anunció medidas de emergencia para enfrentar la situación. Entre ellas, el decreto de estado de excepción por catástrofe, que permite movilizar recursos extraordinarios y restringir derechos como la libertad de movimiento y reunión. Asimismo, el mandatario ordenó el toque de queda en las comunas de Viña del Mar, Limanche, Quilpué y Villa Alemana, donde el riesgo de propagación del fuego es mayor.

La ministra Tohá, por su parte, informó que se ha activado el Sistema Nacional de Protección Civil y que se cuenta con el apoyo de organismos internacionales como la ONU, la Cruz Roja y la Unión Europea. También agradeció la colaboración de países vecinos como Argentina, Brasil, Uruguay y Perú, que han enviado aviones, helicópteros y personal especializado para ayudar en las labores de extinción.

Según los expertos, los incendios forestales en Chile son consecuencia del cambio climático, que ha provocado sequías, olas de calor y fenómenos meteorológicos extremos. También señalan la falta de prevención y gestión del territorio, que ha favorecido la acumulación de material combustible y la expansión de monocultivos forestales. Por ello, reclaman medidas urgentes para mitigar el impacto ambiental y social de esta catástrofe, así como para evitar que se repita en el futuro.