

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció el miércoles la prohibición del colorante sintético Rojo No. 3, utilizado ampliamente en productos alimenticios y bebidas, tras confirmar su vinculación con el desarrollo de cáncer en animales.
Este colorante, conocido por otorgar un tono rojo cereza brillante, se encuentra presente en miles de productos como dulces, cereales, cerezas para cócteles de frutas y batidos sabor fresa, según el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI). La organización solicitó formalmente a la FDA en 2022 la eliminación de este aditivo, una petición que finalmente fue atendida.
Triunfo para grupos de defensa del consumidor
La decisión representa una victoria significativa para grupos de defensa del consumidor y legisladores estadounidenses, quienes durante años han presionado a la FDA para revocar la aprobación de este colorante. Argumentaron que existen evidencias claras de sus riesgos cancerígenos y posibles efectos negativos en el comportamiento infantil.
En un comunicado citado por ABC News, Jim Jones, subdirector de alimentos para humanos de la FDA, declaró: “La FDA está tomando medidas que eliminarán la autorización para el uso de FD&C Red No. 3 en alimentos y medicamentos ingeridos”. Según Jones, estudios han demostrado la aparición de cáncer en ratas macho expuestas a altos niveles de este colorante, aunque enfatizó que el mecanismo cancerígeno en animales no se replica en humanos.
Plazos para la eliminación del colorante
Los fabricantes de alimentos tienen hasta el 15 de enero de 2027 para reformular sus productos sin el Rojo No. 3. En el caso de los medicamentos ingeridos, como suplementos dietéticos, el plazo se extiende un año más.
Peter Lurie, presidente del CSPI, cuestionó la necesidad del uso de colorantes sintéticos en alimentos procesados. “Si su función es puramente estética, ¿por qué aceptar cualquier riesgo de cáncer?”, dijo, subrayando las “evidencias de larga data” que relacionan al Rojo No. 3 con cáncer de tiroides en animales.
Uso y presencia del Rojo No. 3
Aunque la FDA indicó que el uso del Rojo No. 3 es menos extendido que el de otros colorantes certificados, su presencia es notable en productos como caramelos, pasteles, magdalenas, galletas, postres helados, glaseados y ciertos medicamentos. El CSPI destacó que este aditivo está presente en más de 9,200 productos alimenticios comercializados en Estados Unidos, incluidos algunos de las principales compañías alimentarias del país.
Entre los ejemplos citados se encuentran tiras de tocino vegetariano de MorningStar Farms, arroz amarillo con azafrán de Vigo, Ensure sabor fresa, cerezas de cócteles de frutas y caramelos de maíz, entre otros.
Con esta prohibición, la FDA busca reducir el riesgo asociado a este colorante en la dieta de los consumidores estadounidenses, marcando un paso más hacia una regulación alimentaria más estricta y enfocada en la salud pública.