Secretos de Weretilneck: la minería avanza sobre zonas sensibles y reabre el debate por los glaciares en Río Negro

El avance de la actividad minera en Río Negro vuelve a ubicarse en el centro del debate político y ambiental tras nuevas denuncias sobre autorizaciones otorgadas en zonas cercanas a nacientes de ríos y áreas con presencia glaciaria. La polémica se intensifica luego de que el gobernador Alberto Weretilneck reafirmara, al inicio de su tercer mandato en diciembre de 2023, su decisión de convertir a la provincia en un polo minero.

El desarrollo del proyecto Calcatreu, ubicado cerca de Ingeniero Jacobacci, marcó el punto de partida de una política que habilitó decenas de permisos de exploración de minerales como oro, plata, uranio, litio y tierras raras. Sin embargo, organizaciones y dirigentes advierten que esta expansión habría traspasado límites previamente considerados intocables.

Uno de los casos más sensibles es el del permiso denominado “Cateo Collin”, otorgado a la firma Tamar Mining S.A., que abarca unas 10.000 hectáreas en una zona donde se encuentran las nacientes del río Chubut. Según denuncias, la autorización habría sido tramitada sin difusión pública oficial.

La preocupación crece porque el área involucrada incluye territorios de ocupación ancestral de comunidades mapuches y sectores vinculados a capitales extranjeros, en un entramado que también involucra al grupo Meridion del Plata.

Recursos hídricos en tensión

El conflicto se agrava en un contexto crítico para la provincia. En enero de 2026, el gobierno de Río Negro declaró la emergencia hídrica por sequía durante 180 días, estableciendo como prioridad absoluta el uso del agua para consumo humano, salud y seguridad.

Sin embargo, sectores críticos sostienen que, pese a esa restricción, se continuó avanzando con proyectos de minería metalífera a cielo abierto, una actividad que requiere grandes volúmenes de agua. Especialistas señalan que la extracción de oro puede demandar hasta 1.000 litros de agua por cada gramo obtenido, además del uso de sustancias como cianuro.

Zonas glaciarias y marco legal

El foco de la controversia se ubica en áreas cercanas al cerro Carreras, donde existen restos de glaciares y campos de hielo que alimentan cuencas hídricas clave. La legislación vigente —en particular la Ley de Glaciares (Argentina), a la que la provincia adhiere— prohíbe expresamente la actividad minera en zonas glaciares y periglaciares.

Pese a ello, denuncian que se habrían otorgado permisos en sectores alcanzados por esta normativa, lo que podría derivar en conflictos judiciales y políticos de mayor escala.

Antecedentes y entramado territorial

La región ya ha sido escenario de controversias vinculadas a la venta de tierras a capitales extranjeros. Operaciones realizadas en la última década incluyeron la transferencia de miles de hectáreas a firmas vinculadas a Emiratos Árabes Unidos y Qatar, generando cuestionamientos sobre el control del territorio y los recursos naturales.

La discusión en Río Negro se da en paralelo a un debate más amplio en el Congreso sobre posibles modificaciones a la ley de glaciares. Mientras tanto, gobernadores y representantes provinciales participaron recientemente en el PDAC 2026, el mayor evento minero del mundo realizado en Toronto, donde se promovieron inversiones en el sector.

En este contexto, el futuro de los glaciares y las fuentes de agua de la región cordillerana aparece cada vez más ligado a una tensión creciente entre desarrollo económico, protección ambiental y derechos de las comunidades. El eje del conflicto ya no es solo productivo: se trata de definir el modelo de provincia y el uso estratégico de recursos que, para muchos, resultan vitales e irremplazables.