Calcatreu ya produce y en mayo realizará su primera exportación a Canadá

La mina Calcatreu, ubicada en la estepa rionegrina a 90 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, ya se encuentra en fase de producción activa. Operada por la empresa Patagonia Gold, la planta completó su etapa de extracción inicial y proyecta realizar su primer envío de lingotes de doré (una aleación de oro y plata) hacia una refinería en Canadá a fines del mes de mayo.

Actualmente, el proceso de refinamiento no se realiza de forma íntegra en Río Negro debido a que la planta productora de barras de doré aún se encuentra en construcción. Por el momento, esta etapa final se concreta en el proyecto CAP Oeste de Santa Cruz, propiedad de la misma compañía. Las autoridades estiman que para octubre la planta rionegrina estará operando al 100%, permitiendo que todo el ciclo productivo se desarrolle dentro de la provincia.

Recorrida oficial y expectativas por el desarrollo regional

Para constatar los avances, el gobernador Alberto Weretilneck encabezó este martes una recorrida por las instalaciones, acompañado por directivos del Grupo Miguens (propietarios de Patagonia Gold), funcionarios del gabinete provincial y los intendentes José Mellado (Jacobacci), Yamila Direne (Valcheta) y Raúl Hermosilla (Comallo). La comitiva presenció una voladura controlada y observó el funcionamiento del PAD de lixiviación y las piletas de procesamiento.

Durante el encuentro con los trabajadores en el campamento minero, el gobernador expresó su optimismo respecto al impacto económico de la iniciativa. "Estoy convencido que Calcatreu va a hacer historia y va a ser un ejemplo a nivel nacional", afirmó Weretilneck. Asimismo, señaló que este emprendimiento "va a marcar el destino minero de Río Negro", abriendo la puerta a otros proyectos que actualmente se encuentran en fase exploratoria.

Inversión, empleo y proyecciones productivas

Christopher van Tienhoven, CEO de Patagonia Gold, detalló que el proyecto requirió una inversión inicial de 40 millones de dólares y destacó el apoyo gubernamental para destrabar la iniciativa. En cuanto al personal, Calcatreu cuenta hoy con poco más de 200 trabajadores activos, de los cuales 160 son rionegrinos, incluyendo a un centenar de operarios oriundos de Jacobacci. Se espera que esta cifra aumente cuando la planta comience a operar las 24 horas.

Las estimaciones oficiales para el presente año proyectan una producción de 31.734 onzas de oro y 127.952 onzas de plata. Según el secretario de Minería, Joaquín Aberastain Oro, aunque se trata de un proyecto considerado "chico", con una concentración de 3 gramos de oro por tonelada de roca, la empresa mantiene un fuerte interés exploratorio hacia el norte y sur del terreno con el objetivo de ampliar la vida útil de 5 años otorgada inicialmente a la mina.